民事信托与营业信托是我国《信托法》作出的分类。《信托法》第3条规定：“委托人、受托人、受益人（以下称信托当事人）在中华人民共和国境内进行民事、营业和公益信托活动，适用本法。”不过，我国《信托法》作出上述区分后，并没有明确民事信托和营业信托的区分标准，这就带来了如何理解民事信托和营业信托的区分问题。

　　有一种观点认为：“营业信托是个人或法人以财产增值为目的，委托营业性信托机构进行财产经营而设立的信托。非营业信托即民事信托，是个人为抚养、扶养、赡养、处理遗产等目的，委托受托人以非营利业务进行财产的管理而设立的信托。”这种区分主要是以信托财产是否以营利为目的为标准。这种区分是错误的，因为现代信托的目的通常是混合的，委托人除了通过信托赋予受益人以信托利益外，通常也会要求受托人对信托财产进行营利性管理；而且，以信托财产是否以营利为目的作为标准来区分民事信托和营业信托，在法律上也毫无意义，根本无须浪费立法笔墨，加以如此区分。

　　从立法精神看，《信托法》对民事信托与营业信托的区分，其目的是要将营业性信托机构经营信托业务的行为纳入《信托法》的适用之中。因此，民事信托与营业信托的区分标准应当是：受托人是否为营业性信托机构。以营业性信托机构作为受托人所从事的信托活动，是营业信托；反之，以非营业性信托机构作为受托人所从事的信托活动，是民事信托。按此标准进行区分，也使民事信托与营业信托的区分具有了重要的法律意义：

　　其一，营业信托的受托人以经营信托业务为其营业，民事信托的受托人不能以经营信托业务为其营业。

　　所谓“营业”是指以取得信托报酬为目的而经营信托业务。根据我国《信托法》的有关规定，民事信托的受托人也可以根据信托文件的约定取得报酬，但其从事的信托活动是针对特定委托人的委托而偶然发生的，并不能以获取报酬为目的而向不特定的委托人承揽信托，从而经营信托业务。